Martin Stilwell est né à Lisbonne (Portugal) en 1949. Après avoir obtenu son premier diplôme en botanique agricole à l’Université de Reading (Royaume-Uni), a étudié pour un doctorat en sélection végétale et génétique à l’Université de Cambridge (Royaume-Uni). Il a commencé son expérience professionnelle en 1970 en tant que sélectionneur de tomates dans le département de développement agricole d’outre-mer de HJ Heinz.
En 1982, il est devenu le directeur principal des achats pour HJ Heinz UK, suivi d’une période dans la planification financière et la prévision des bénéfices. A partir de 1985, il a été directeur général des opérations d’Idal (Heinz Portugal), puis directeur général de Marie Elisabeth Foods (appartenant au groupe HJ Heinz Starkist) en 1988.
En 1992, il a quitté le groupe HJ Heinz pour rejoindre Boschi Luigi et Figli (Parme, Italie) en tant que PDG de leur société nouvellement formée au Portugal Italagro S.A.
En 2007, il a créé (avec Kagome Cº, Mitsui & Cº et d’autres) HIT SGPS et a acheté avec succès Italagro S.A et FIT S.A. à Boschi Luigi & Figli. Il est actuellement Président du Groupe. En 2013, il a été élu directeur général de Kagome Cº Japan.
Martin Stilwell est également président de Tomato News SAS, président de l’Association portugaise des transformateurs de tomates AIT et un ancien président du WPTC.